肉牛在不同的生長發(fā)育階段，不同的生長速度及不同的環(huán)境條件下，對各種營養(yǎng)物質(zhì)的需求量大不相同。如能充分滿足肉牛的營養(yǎng)需要，則可發(fā)揮最大的生產(chǎn)潛力。
一、能量
能量的作用是保證牛的新陳代謝，維持牛的日常生命活動。日糧中能量不足，就會導(dǎo)致肉牛減重，由體組織貯存的營養(yǎng)物質(zhì)分解，釋放能量來維持肉牛的生命活動。因此，在肉牛育肥過程中，一定要保證供給牛足夠的能量?？捎眉∪舛啻叻曙暳嫌?。牛由于有瘤胃微生物的作用，可利用相當(dāng)數(shù)量的粗飼料作為能量來源。
二、蛋白質(zhì)
蛋白質(zhì)是一切生物體細(xì)胞的基本成份。肉牛需要蛋白質(zhì)先是補充機體組織的損耗，如毛發(fā)、角、蹄的生長，酶和激素的合成等，其次才是用于增重。由于一般的青干草和秸稈類含蛋白質(zhì)較少，在肉牛育肥階段需補充蛋白質(zhì)飼料或非蛋白氮。
三、礦物質(zhì)
礦物質(zhì)占家畜體重的3—4%，是機體組織和細(xì)胞不可缺少的成份。除形成骨骼外，主要起維持體液酸堿平衡，調(diào)節(jié)滲透壓和參與酶、激素和某些維生素的合成等。幾種主要的礦物質(zhì)有鹽、鈣、磷等稱為常量元素。
鹽——應(yīng)經(jīng)常供給，既可讓牛自由舐食，也可在日糧中添加；
鈣——在肉牛育肥階段精飼料增加較大時，要給予必要的補充；
磷——可根據(jù)肉牛營養(yǎng)需要加到日糧中進(jìn)行補充。
與肉牛有關(guān)的微量元素有硒、鋅、銅、錳、鈷、碘等。一般情況下，這些微量元素不會缺乏，只在一些土壤中缺乏某種元素的地區(qū)，才有必要在日糧中加以補充。
四、維生素
維生素是屬于維持畜禽正常生理機能所必需的低分子有機化合物。日糧中維生素缺乏可導(dǎo)致生長遲緩。肉牛最易缺乏的是維生素A，建議在以秸稈為主的基礎(chǔ)日糧中，每100千克體重每天補充6600國際單位維生素A。
五、水
水是動物機體的重要組成部分。肉牛的需水量，受增重速度、活動情況、日糧類型、進(jìn)食量和外部環(huán)境等多方面影響。一般250—450千克的育肥牛在環(huán)境溫度10℃時的飲水量在25—35千克之間。